Integración del ciclo de vida en la gestión de residuos plásticos usados como modelo de una economía circular en una empresa ubicada en el municipio Galapa, Atlántico.

Abstract

El presente estudio tiene como propósito analizar la integración del Análisis de Ciclo de Vida (ACV) en la gestión de residuos plásticos como herramienta para fortalecer la implementación de un modelo de economía circular en la empresa aprovechamiento de plástico, ubicada en el municipio de Galapa, Atlántico. La investigación se desarrolló mediante un enfoque descriptivo, analítico y aplicado, estructurado en tres fases: identificación de las etapas del ciclo de vida, evaluación de impactos ambientales asociados al proceso productivo y formulación de lineamientos de mejora orientados a la circularidad. El levantamiento de información incluyó observación directa, revisión operativa y entrevistas semiestructuradas, recopilando datos sobre flujos de materia, energía, agua, transporte y generación de residuos. Los resultados evidencian la existencia de procesos operativos eficientes, con un rendimiento global del 95 % y una baja tasa de rechazo (5 %). Sin embargo, se identificaron puntos críticos en el consumo de recursos, especialmente en el lavado (responsable del 95 % del consumo hídrico mensual) y en las etapas térmicas de aglutinado, peletizado y extrusión, que en conjunto representan más del 90 % del consumo energético. Asimismo, se constató la ausencia de sistemas de recirculación de agua, submedición energética y estrategias de valorización para los residuos no aprovechables. A partir de estos hallazgos, se proponen lineamientos orientados a la mejora de la eficiencia hídrica y energética, la reducción de residuos enviados a disposición final y la implementación progresiva de prácticas de economía circular. El estudio demuestra que la integración del ACV es viable, útil y necesaria para optimizar la gestión ambiental en empresas recicladoras de plástico del Atlántico colombiano.

This study aims to analyze the integration of Life Cycle Assessment (LCA) into the management of plastic waste as a tool to strengthen the implementation of a circular economy model in the company Plástico Jiménez, located in the municipality of Galapa, Atlántico. The research follows a descriptive, analytical, and applied approach structured into three phases: identification of life cycle stages, evaluation of the environmental impacts associated with the production process, and development of improvement guidelines oriented toward circularity. Data collection included direct observation, operational review, and semi-structured interviews, compiling information on material, energy, water, transportation, and waste-generation flows. Results show that the company exhibits efficient operational performance, with an overall yield of 95% and a low rejection rate of 5%. However, critical resource-intensive stages were identified, particularly the washing process, which accounts for 95% of monthly water consumption, and the thermal processes of agglutination, pelletizing, and extrusion, which together represent more than 90% of the plant’s energy use. Furthermore, the absence of water recirculation systems, energy submetering, and valorization strategies for non-recyclable waste was evidenced. Based on these findings, improvement guidelines are proposed to enhance water and energy efficiency, reduce waste sent to final disposal, and support the progressive implementation of circular economy practices. The study demonstrates that integrating LCA into operational decision-making is feasible, beneficial, and necessary to optimize environmental performance in plastic recycling companies within the Atlántico region of Colombia.